Carajillo

Due cocktail al caffè che hanno poco in comune, a parte l’espresso. Il Carajillo è composto da due soli ingredienti, 4,5 cl di Licor 43 e un doppio espresso, versati su un grande cubo di ghiaccio e pronti in un minuto. L’Espresso Martini contiene vodka, liquore al caffè, espresso e sciroppo, viene shakerato energicamente e servito in una coppa fredda con una corona di schiuma di crema. Quanto al gusto, il Carajillo è più dolce e vanigliato, mentre l’Espresso Martini è più secco e dominato dal caffè. Il primo è un digestivo da dopo cena, il secondo si beve di solito all’inizio della serata.

In Messico Licor 43 è lo standard, ed è la versione che trovi ovunque: 43 botaniche, molta vaniglia e una dolcezza sufficiente a bilanciare l’amarezza dell’espresso. In Spagna, dove nasce questa bevanda, si usa semplicemente il brandy, spesso brandy de Jerez, e talvolta rum o liquore all’anice. La versione spagnola è più secca, più calda e viene solitamente servita con caffè caldo anziché con ghiaccio. Calcola 3 cl di brandy in una tazzina di caffè, eventualmente con mezza zolletta di zucchero. Due drink, un solo nome, entrambi degni di essere provati.

Se vuoi la schiuma, shakera il drink. Versa 4,5 cl di Licor 43 e un doppio espresso appena fatto con molto ghiaccio in uno shaker e agita energicamente per quindici secondi; poi filtra in un bicchiere freddo. Gli oli dell’espresso emulsionano e creano una corona compatta, marrone chiaro, che rimane in superficie per qualche minuto. Questa versione è più fredda, più ariosa e si beve più rapidamente di quella con il grande cubo di ghiaccio, in cui gli strati rimangono invece visibili. Nei bar messicani si trovano entrambe nel menu. Servi subito, perché la schiuma si abbassa rapidamente.

Una moka è l’alternativa più simile: usa 4 cl di caffè preparato così e otterrai quasi la stessa concentrazione. Anche un’AeroPress con una dose doppia di caffè e poca acqua funziona bene. L’espresso istantaneo è una soluzione d’emergenza sorprendentemente valida, purché lo prepari forte, con 2 grammi in 4 cl d’acqua. Quello che non funziona è il normale caffè filtro, perché è troppo leggero e acido e scompare completamente dietro al liquore. Il cold brew è la migliore alternativa se vuoi mantenerlo freddo: usane 6 cl invece dell’espresso.

Un carajillo 43 si chiama così perché Licor 43 è il liquore tradizionale; il nome della bottiglia rimanda ai 43 ingredienti con cui viene prodotto. Conserva la bottiglia in frigorifero, perché la differenza di temperatura con l'espresso appena preparato è proprio ciò che mantiene separati gli strati nel bicchiere. Inoltre, un liquore freddo fa galleggiare più a lungo la crema. Non sostituirlo con lo sciroppo alla vaniglia: non contiene alcol né le note speziate necessarie, e il cocktail carajillo risulterebbe piatto e stucchevole. Misura i 4,5 cl con un jigger, perché versando a occhio si rischia presto di esagerare.

Il caffè spagnolo carajillo si beve caldo e in un bicchiere piccolo, così non si raffredda a metà. Sciacqua prima il bicchiere con acqua calda, perché in un bicchiere freddo la temperatura crolla immediatamente. Versa il brandy nel caffè e non il contrario, così lo strato di crema sull'espresso rimane intatto. Se prepari il caffè carajillo per la prima volta, puoi tranquillamente omettere lo zucchero all'inizio e assaggiare prima; il brandy apporta già una certa rotondità. In Spagna spesso viene servito con una striscia di scorza di limone o un bastoncino di cannella.