Manhattan

Cinque centilitri di whiskey rye contro 2 cl di vermouth rosso, ovvero due e mezzo a uno, più due dash di Angostura. Questa proporzione è più moderna dell'originale, che spesso prevedeva due parti a una o addirittura parti uguali, risultando quindi sensibilmente più dolce. Chi preferisce un Manhattan più corposo può usare 4,5 cl di whiskey e 2,5 cl di vermouth; chi lo preferisce più secco, 5,5 e 1,5. I due dash di bitter possono sembrare trascurabili, ma legano l'insieme. Mescola per 30 secondi sul ghiaccio, perché un Manhattan dovrebbe raggiungere circa il 25% di diluizione.

Questo classico arriva nel bicchiere a circa il 28 per cento, risultando così uno dei cocktail più forti. I 5 cl di rye al 45 per cento apportano 2,25 cl di alcol puro, mentre i 2 cl di vermouth al 16 per cento ne aggiungono ancora una frazione. Dopo 30 secondi di mescolatura ti ritrovi con circa 9 cl nel bicchiere e oltre 2,5 cl di alcol puro, ovvero due unità alcoliche standard. Non c’è ghiaccio nel bicchiere, quindi non continua a diluirsi mentre lo bevi. Prenditi il tempo necessario e limitati a uno o due.

Entrambi sono cocktail a base di whiskey mescolati con bitters, e qui finiscono le somiglianze. Il Manhattan usa 2 cl di vermouth rosso per dolcezza e profondità e viene servito senza ghiaccio in un bicchiere a stelo. L’Old Fashioned utilizza zucchero invece del vermouth, resta su un grande cubetto di ghiaccio in un tumbler e viene guarnito con una scorza d’arancia. Per questo il Manhattan è più complesso e vinoso, mentre l’Old Fashioned è più puro e incentrato sul whiskey. Il Rob Roy è il terzo della famiglia: stessa struttura, ma con scotch.

Il rye è la scelta storica e dà al Manhattan una struttura speziata e pepata, che bilancia bene la dolcezza del vermouth. Il bourbon contiene almeno il 51 per cento di mais e lo rende più rotondo, dolce e accessibile, il che può essere piacevole se si dosa un po’ meno vermouth. Scegli una bottiglia da almeno 45 per cento, perché al 40 per cento il whiskey passa troppo in secondo piano dopo la miscelazione. Lo scotch dà origine a un Rob Roy e il cognac a un Harvard. Una bottiglia di vermouth aperta si conserva in frigorifero per circa un mese.

In ogni ricetta del Manhattan compare il vermouth rosso, ed è proprio l’ingrediente con cui di solito si commettono più errori. Il vermouth è vino aromatizzato, non un distillato, quindi una bottiglia lasciata aperta per settimane a temperatura ambiente perde freschezza e diventa acidula. Compra una bottiglia piccola, conservala in frigorifero dopo l’apertura e annusala prima di versarla. Un rosso italiano come Carpano Antica Formula o Cocchi di Torino offre molti aromi di vaniglia e spezie, mentre un Martini Rosso più leggero rende il Manhattan più accessibile e meno pesante.

Attorno al cocktail Manhattan è nata un'intera famiglia. Nel Black Manhattan sostituisci i 2 cl di vermouth rosso con la stessa quantità di amaro, solitamente Averna: il drink diventa più scuro, amaro e speziato, mentre la struttura e il procedimento rimangono gli stessi. Se vuoi degustare più cocktail Manhattan uno accanto all'altro, usa lo stesso whiskey e cambia solo la parte dolce; così percepirai esattamente da dove deriva la differenza. Usa ghiaccio fresco nel mixing glass per ogni bicchiere, altrimenti il secondo giro risulterà annacquato.