Cognac
Il cognac non è whisky e non è un liquore: è vino passato due volte in un alambicco di rame e poi invecchiato per anni in rovere francese. Cos'è, cosa significano le sigle e come si beve.
I marchi di cognac più famosi
Le grandi maison si trovano tutte nella città di Cognac o nelle sue immediate vicinanze, e realizzano personalmente i blend delle eaux-de-vie che acquistano da centinaia di viticoltori.
Hennessy
La più grande maison di cognac al mondo, fondata da un ufficiale irlandese al servizio della Francia. Rotondo e corposo, con molta vaniglia e frutta secca, dal VS al Paradis.
Scopri Hennessy →Rémy Martin
La maison del centauro, che dal 1724 produce blend esclusivamente da Grande e Petite Champagne. Riconoscibile per le note di albicocca, fichi e legno delicato.
Scopri Rémy Martin →
Grand Marnier
Non è cognac, ma un liquore a base di cognac, con l'aggiunta di arancia amara. La prova che il cognac si abbina perfettamente alla frutta.
Scopri Grand Marnier →Nella nostra pagina dedicata ai liquori trovi tutti i marchi che trattiamo, dal cognac al whisky.
Tutti i cognac in elenco, per marchio
3 marchi e 9 varietà, ognuno con una pagina dedicata a sapore, cocktail e bicchiere giusto.
Vino passato due volte in un alambicco di rame
Il cognac inizia come vino, e come un vino che non vorresti bere. L'uva è quasi sempre Ugni Blanc: produce un vino bianco leggero, acido e poco alcolico, ed è proprio questo l'ideale per la distillazione. Quel vino passa due volte in un alambicco di rame del modello che lì chiamano alambic charentais. Il primo passaggio produce un distillato torbido, il secondo lo divide in testa, cuore e coda. Solo il cuore passa nella botte.
Qui inizia l'invecchiamento, in botti di rovere francese proveniente da foreste come quelle del Limousin e di Tronçais. Il legno conferisce colore, vaniglia, chiodi di garofano e una leggera struttura tannica; inoltre, attraverso le pareti porose delle cantine, ogni anno evapora una parte del contenuto: la quota degli angeli. Un cognac è quasi sempre un blend di decine di eaux-de-vie di età diverse e deve essere imbottigliato con una gradazione alcolica di almeno 40%. Ciò che si legge sull'etichetta riguardo all'età si riferisce all'eau-de-vie più giovane del blend.
La regione è suddivisa in cru, e questa classificazione segue il tipo di suolo. Grande Champagne e Petite Champagne si trovano sui terreni più ricchi di calcare e danno cognac fini e floreali, che maturano lentamente e richiedono anni di pazienza. Borderies è il cru più piccolo ed è noto per uno stile rotondo, aromatico di frutta secca e leggermente vinoso, pronto invece in anticipo. Fins Bois è di gran lunga il più esteso, con eaux-de-vie morbide e fruttate che costituiscono la struttura portante di molti blend. Se sulla bottiglia compare la dicitura Fine Champagne, tutto proviene dai primi due cru e almeno metà deve essere Grande Champagne.
In breve
Le lettere sull'etichetta indicano un'età minima
VS, VSOP e XO non dicono nulla di per sé sul gusto o sulla qualità, ma indicano esclusivamente per quanto tempo è invecchiata almeno l'eau-de-vie più giovane del blend.
VS
La categoria d'ingresso, spesso chiamata anche Trois Étoiles. Vivace e leggermente speziata, con vaniglia e legno tostato. Abbastanza intensa da farsi valere in un cocktail.
VSOP
La più versatile della categoria. Più rotonda e dolce della VS, con frutta matura, cannella e una spiccata nota di legno. Piacevole liscia e ottima anche da miscelare.
XO
Dal 2018 il minimo è di dieci anni e, nella pratica, l'invecchiamento è nettamente più lungo. Profonda e ricca, con cacao, frutta candita e spezie. Una bottiglia da servire liscia.
Hors d'âge
Letteralmente «fuori età»: blend di eaux-de-vie molto vecchie per le quali non esiste una categoria ufficiale superiore. Setosa e floreale, con un finale che prosegue per diversi minuti.
Napoléon indica almeno sei anni, mentre Fine Champagne significa che la miscela proviene solo da Grande e Petite Champagne.
Frutta matura, vaniglia e rovere caldo
Uva & frutta secca
Uva matura, albicocca e uvetta, con vaniglia e un accenno di cannella dalla botte. Più la miscela è invecchiata, più si aggiungono cacao, scatola di sigari e arancia candita.
Morbido e rotondo
Pieno e oleoso, con una dolcezza naturale che non deriva dallo zucchero, ma dal legno e dall'uva. Un VS è ancora un po' pungente; un XO è vellutato.
Lungo e caldo
Caldo, con legno, spezie e frutta secca che svaniscono lentamente. Nei cognac più vecchi rimane una nota floreale tipica dei terreni calcarei dei cru della Champagne.
Profilo aromatico di un VSOP. Un VS è più pungente e più intenso; un XO vira verso il dolce 4 e lo speziato 3, perché il legno ha lavorato per anni.
Tre modi per bere il cognac
Il cognac non deve essere sempre solenne. Un XO si beve liscio, ma un VS è ottimo con ghiaccio, tonic o in un cocktail.
Liscio in un bicchiere a tulipano
Versa da 3 a 4 cl in un bicchiere a tulipano e bevilo a temperatura ambiente. Non scaldarlo sopra una fiammella: porta soprattutto l'alcol al naso. Il calore della mano intorno alla coppa del bicchiere è più che sufficiente.
Scopri i bicchieri da cognac →On the rocks o con tonic
4 cl di VS o VSOP su un grande cubetto di ghiaccio in un tumbler, oppure completa con 12 cl di tonic ghiacciata e una fetta d'arancia. Il ghiaccio sprigiona gli aromi e trasforma un cognac deciso in un long drink sorprendentemente fresco.
Scopri i tumbler →In un Sidecar
5 cl di cognac, 2 cl di triple sec e 2 cl di succo di limone fresco, shakerati energicamente con ghiaccio e filtrati in una coppa fredda. Il bordo zuccherato su metà del bicchiere è facoltativo e attenua l'acidità al punto giusto.
Ricetta del Sidecar →I cocktail al cognac più famosi
Nel XIX secolo il cognac era dietro la maggior parte dei banconi, e molti classici sono nati proprio con questo distillato.
Sidecar
Cognac, triple sec e limone. Aspro, dolce e caldo in un solo sorso.
Brandy Alexander
Cognac, liquore al cacao e panna, con noce moscata. Un dessert in un bicchiere.
Sazerac
Nella versione originale con cognac al posto del rye whiskey.
French 75
Originariamente a base di cognac, oggi di solito con gin. Provali entrambi.Il bicchiere giusto per il cognac
Per berlo liscio, scegli un bicchiere più stretto verso l'alto, così gli aromi si concentrano. Con il ghiaccio o nei cocktail, invece, valgono regole diverse.
Tutto quello che avresti ancora voluto sapere sul cognac
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