Cetriolo
Basil Smash

Un normale cetriolo olandese da serra va benissimo. La buccia è sottile e non amara, quindi non è necessario sbucciarlo, e proprio la buccia dà al drink il suo colore verde. Quattro fettine spesse mezzo centimetro pesano insieme circa 25 grammi: abbastanza per un sapore netto di cetriolo senza coprire il gin. Anche i cetriolini sono più consistenti e leggermente più dolci e funzionano bene. La parte centrale con i semi contiene soprattutto acqua; con un cetriolo grande e più maturo puoi rimuoverla, altrimenti il drink risulterà annacquato. Usa sempre un cetriolo sodo: uno molle dà un sapore piatto.

Cetriolo e basilico richiedono trattamenti diversi. Il cetriolo è consistente e deve essere pestato bene, altrimenti rilascia poco succo e poco aroma. Perciò pesta prima le fette con il succo di limone fino a ottenere una purea grossolana. Il basilico è delicato: se lo pesti con la stessa forza, sprigiona aromi amari ed erbacei e le foglie si scuriscono. Appoggia quindi le foglie sul cetriolo già pestato e premi delicatamente cinque volte. Il ghiaccio nello shaker farà il resto. Usa un pestello dalla testa piatta, come uno dei nostri pestelli.

Hendrick's è la scelta più ovvia. Questo gin scozzese viene arricchito dopo la distillazione con essenze di cetriolo e rosa, che si abbinano perfettamente al cetriolo fresco nel bicchiere. Va bene anche un classico London Dry dal 40 al 47%, come Gordon's o Tanqueray No. Ten: ginepro e agrumi danno più struttura al drink, che risulta così meno delicato. Evita i gin aromatizzati dolci alla frutta o di colore rosa. Trasformano rapidamente questo drink fresco in una limonata e fanno perdere il carattere verde del cetriolo e del basilico.

Il Gin Basil Smash segue la proporzione IBA di 6 cl di gin, 2,25 cl di succo di limone, 2,25 cl di sciroppo di zucchero e dieci foglie di basilico. In questa versione ci sono un quarto di centilitro in meno di limone e di sciroppo e due foglie di basilico in meno. Il cetriolo apporta infatti liquido e un gusto fresco caratteristico, che con la quantità intera di basilico scomparirebbe. Il risultato è più leggero e delicato: meno pepato, leggermente meno dolce e con un finale più fresco. Se il Gin Basil Smash ti sembra troppo deciso, comincia da qui.

Per sei bicchieri, prepara prima l’acqua al cetriolo: frulla mezzo cetriolo di circa 150 grammi con 12 cl di succo di limone e 12 cl di sciroppo di zucchero, poi filtrala attraverso un colino a maglie fini. Mescola il tutto con 36 cl di gin in una caraffa e mettila al fresco. Il basilico va aggiunto solo al momento dello shakeraggio, sedici foglie ogni due bicchieri, altrimenti nella caraffa perde colore. Shakera ogni volta circa 25 cl di miscela con le foglie e molto ghiaccio, poi filtra due volte in tumbler con ghiaccio. La miscela al cetriolo si mantiene fresca per qualche ora in frigorifero.

In una giornata calda puoi facilmente allungare questo smash. Shakeralo come indicato nella ricetta, filtra in un bicchiere da long drink pieno di ghiaccio e aggiungi 5-6 cl di soda o tonica fredda. La soda mantiene il sapore più puro e lo rende leggero e dissetante. La tonica aggiunge una nota amara che si abbina bene al cetriolo; in questo modo ti avvicini a un gin-tonic con erbe extra. Con la tonica, riduci lo sciroppo di zucchero a 1,5 cl, perché anche la tonica è dolce. Il basilico resta chiaramente percepibile in entrambe le versioni.