Come versarla
una IPA in
Sciacqua il bicchiere con acqua fredda e scuotilo per sgocciolarlo, ma non asciugarlo. Una parete bagnata e fredda rallenta la formazione della schiuma quanto basta per mantenerla sotto controllo, mentre grasso o residui di sapone sono il motivo principale per cui il cappello si sgonfia subito. Togli la bottiglia dal frigorifero un quarto d'ora prima di versare, perché tra 7 e 10 gradi si sprigiona più profumo rispetto a quando è ghiacciata.
Tieni il bicchiere inclinato, a un angolo di circa quarantacinque gradi, e versa la birra lentamente lungo la parete. In questo modo lasci fuoriuscire gradualmente l'anidride carbonica invece che tutta in una volta. Continua a versare finché il bicchiere è poco più che pieno a metà e tieni la bottiglia vicino al bordo, così non si forma ancora schiuma.
Poi tieni il bicchiere in posizione verticale e versa il resto da un'altezza leggermente maggiore, al centro della birra. Ora costruisci il cappello di schiuma. Bastano due o tre centimetri: il cappello sigilla la birra e mantiene più a lungo gli aromi del luppolo sopra il liquido. Lascia un po' di birra nella bottiglia se sul fondo c'è del lievito.
Liscia il bordo di schiuma con una spatola bagnata se lo vuoi compatto, oppure lascialo semplicemente così. Annusa prima di bere: in una IPA, gran parte della storia è racchiusa nel profumo. Lascia riposare la birra per due minuti: la temperatura salirà quanto basta e l'amaro diventerà più rotondo.
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La storia
La India Pale Ale deve il suo nome alla birra britannica che nel diciannovesimo secolo veniva spedita in India. La storia secondo cui i birrai aggiunsero più luppolo perché il luppolo agisce da conservante si sente ovunque, ma è una forte semplificazione. Gli storici aggiungono alcune precisazioni: le pale ale forti e abbondantemente luppolate esistevano già da tempo, anche altre birre superavano bene il viaggio, e il nome stesso si affermò solo in seguito. È vero che il luppolo rallenta il deterioramento; che sia stato il motivo dell'intero stile è molto meno certo. In ogni caso, la IPA che bevi oggi è soprattutto una reinterpretazione americana.
Il bicchiere giusto
In una IPA, gran parte dell'esperienza risiede nel profumo, che va disperso il meno possibile. Una forma a tulipano con un bordo leggermente rientrante concentra gli aromi del luppolo sopra la birra e mantiene al contempo una schiuma consistente. Anche lo stelo aiuta, perché impedisce alla mano di riscaldare la birra. Fortunatamente questa forma fa già parte dell'assortimento, quindi non abbiamo dovuto scendere a compromessi. I bicchieri da pilsner dritti e stretti fanno esattamente il contrario; li trovi nella sezione bicchieri da pilsner.
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Gli strumenti giusti
Per una IPA non servono bar tools, basta un bicchiere risciacquato con acqua fredda. Quando però la tavola si arricchisce, accanto a noi non mancano uno spremiagrumi e un set di stecchini da cocktail per gli stuzzichini. Questi sono i bar tools che usiamo noi; li trovi tutti nella nostra selezione di bar tools e set da cocktail.
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Quale distillato si abbina a questo?
In una IPA la birra stessa è protagonista e i distillati sono al massimo una presenza d'accompagnamento. Se vuoi comunque abbinarne uno, scegli qualcosa con una propria componente speziata o legnosa: whisky, gin o jenever. In ogni pagina delle bevande trovi la gradazione, le caratteristiche del gusto, i cocktail adatti e il bicchiere necessario.
Varianti & twist
All'interno dello stile c'è molto spazio per la varietà. Una session IPA mantiene lo stesso profilo di luppolo con una gradazione alcolica inferiore, indicativamente dal 3 al 5%, mentre una double o imperial IPA arriva verso l'8-10%, con più malto a sostegno. Una West Coast IPA è secca e resinosa, una variante torbida del New England è morbida e fruttata, mentre una black IPA aggiunge malto tostato senza rinunciare al luppolo. Vuoi saperne di più? Scopri tutte le bevande e i marchi.
Consiglio di servizio
Servi una IPA tra 7 e 10 gradi, non più fredda: la birra ghiacciata sprigiona pochissimi aromi e così si perde proprio ciò per cui la si beve. Metti una seconda bottiglia in fresco solo un quarto d'ora prima. Annusa prima di prendere il primo sorso e poi di nuovo quando il bicchiere è mezzo vuoto, perché il profilo cambia mentre la birra si riscalda.
Da sapere
Cosa indica e cosa non indica l'IBU
IBU sta per International Bitterness Units e misura la quantità di iso-alfa-acidi del luppolo disciolti nella birra. Una pils si aggira spesso tra 20 e 30, mentre una IPA solitamente è tra 40 e 70. Un numero più alto non significa automaticamente che la birra risulti più amara: la dolcezza residua, l'alcol e una maggiore pienezza al palato attenuano l'amaro. L'IBU è quindi un valore di misurazione, non un giudizio sul gusto.
Americana contro inglese
La IPA inglese punta su varietà di luppolo terrose, speziate e floreali e su una marcata base di malto, per un risultato più rotondo e amaricante e secco. La IPA americana usa luppoli con note di agrumi, pompelmo, resina di pino e frutta tropicale, con meno malto sottostante e un finale più deciso. Entrambe si chiamano IPA, quindi controlla l'etichetta o chiedi informazioni invece di basarti solo sul nome.
Session, standard e double
Una session IPA mantiene il profilo del luppolo con circa il 3-5% di alcol. Una IPA normale si colloca generalmente tra il 5,5 e il 7%. Una double o imperial IPA arriva a circa l'8-10%, con più malto e più luppolo per mantenere equilibrata questa maggiore intensità. Queste percentuali sono indicative, non regole; l'etichetta fa sempre fede.
In questo stile la freschezza fa la differenza
L'aroma del luppolo peggiora rapidamente. Le sostanze volatili del luppolo evaporano e si ossidano, e la luce e il calore accelerano il processo. Di conseguenza una IPA più vecchia risulta più piatta e sviluppa una nota di cartone, mentre l'amaro rimane invariato. Controlla la data di produzione o di scadenza, conserva la bottiglia al freddo, al buio e in posizione verticale, e bevila preferibilmente entro pochi mesi, non dopo.
Perché da 7 a 10 gradi
Alla temperatura del frigorifero le sostanze aromatiche sono meno volatili, quindi si sente meno profumo. Tra 7 e 10 gradi gli aromi del luppolo si sprigionano senza rendere l'amaro troppo duro e spigoloso. Perciò tira fuori la bottiglia dal frigorifero un quarto d'ora prima, oppure versala e lascia riposare il bicchiere per due minuti.
Domande frequenti
Cos'è una IPA?
IPA sta per India Pale Ale, uno stile di birra in cui il luppolo è protagonista. Ne derivano aromi che ricordano gli agrumi, il pompelmo, la frutta tropicale o la resina, oltre a un amaro ben presente. Lo stile nasce in Inghilterra ed è stato rielaborato negli Stati Uniti.
Perché una IPA è amara?
L'amaro deriva dagli alfa-acidi del luppolo, che durante la bollitura si sciolgono e si trasformano in iso-alfa-acidi. Più a lungo e più luppolo viene fatto bollire, maggiore sarà l'amaro che finisce nella birra. Il luppolo aggiunto solo in seguito o dopo la fermentazione conferisce soprattutto profumo e pochissimo amaro.
Quale bicchiere si usa per una IPA?
Un bicchiere a forma di tulipano da circa 38 a 44 cl, preferibilmente con stelo. Il bordo che si restringe verso l'interno concentra gli aromi del luppolo e mantiene la schiuma al suo posto, mentre lo stelo impedisce alla mano di riscaldare la birra. Una bottiglia da 33 cl ci entra comodamente, schiuma compresa.
Per quanto tempo si conserva una IPA?
Si conserva a lungo, ma il suo interesse dura poco. L'aroma del luppolo peggiora sensibilmente nel giro di pochi mesi, soprattutto se la bottiglia è esposta al calore o alla luce. Quindi acquista una IPA fresca, conservala al freddo e al buio e preferibilmente bevila entro pochi mesi.
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