Drink di Capodanno

Da una bottiglia da 75 cl si ottengono sei bicchieri da 12,5 cl. Se serve solo per il brindisi di mezzanotte, basta un terzo di bottiglia a persona, quindi tre bottiglie per nove persone. Se i tuoi ospiti bevono bollicine per tutta la sera, calcola da mezza a una bottiglia a persona e comprane una in più. Non mettere tutto al fresco contemporaneamente: una bottiglia lasciata un giorno in frigorifero va benissimo, ma le bottiglie aperte perdono la loro effervescenza, quindi apritele solo quando serve. Una bowl accanto riduce il numero di bottiglie e il lavoro di mescita.

Un secchio riempito per metà di ghiaccio e per metà d'acqua raffredda una bottiglia in circa venti minuti, molto più rapidamente del solo ghiaccio, perché l'acqua raggiunge tutta la bottiglia invece di toccare solo le punte dei cubetti. Una bella manciata di sale grosso nell'acqua ghiacciata fa sciogliere il ghiaccio più rapidamente e rende il bagno più freddo di zero gradi, permettendoti di raggiungere la temperatura desiderata qualche minuto prima. Gira la bottiglia una volta a metà del raffreddamento. Anche il congelatore funziona, ma imposta un timer: le bollicine che congelano spingono fuori il tappo o fanno scoppiare la bottiglia.

Rimuovi la pellicola e da quel momento tieni il pollice sul tappo. Allenta la gabbietta metallica con sei mezzi giri, afferra la bottiglia inclinata di circa trenta gradi e poi ruota la bottiglia, non il tappo. Tieni fermo il tappo mentre sale, così uscirà con un sospiro invece che con un botto: in questo modo la spuma resta nella bottiglia anziché finire sul pavimento. Non puntare mai la bottiglia verso qualcuno. Versa poi in due volte lungo la parete del bicchiere, così la schiuma non trabocca dal bordo.

Un'ora prima di mezzanotte conta i bicchieri e disponili su un vassoio o su una parte libera del piano di lavoro, con le bottiglie accanto nel secchiello. Non sciacquarli con acqua calda subito prima e non asciugarli con un panno che lascia pelucchi: i residui di sapone e i pelucchi fanno perdere la spuma. Calcola un bicchiere a persona più due di riserva, perché uno finisce sempre per rompersi. All'aperto, per i fuochi d'artificio, il vetro non è una buona idea; i bicchieri da tè con manico mantengono caldo il vin brulé alle erbe, e per un gruppo più numeroso una caraffa o un dispenser delle brocche e dei dispenser per bevande è più pratico delle bottiglie singole.

Un punch è il modo più tranquillo per trascorrere una serata: lo prepari una volta e lo servi per tutta la sera. Calcola otto bicchieri da 12,5 cl per litro e mantieni una proporzione semplice: una parte di superalcolico ogni poco più di tre parti di succo. Prepara la base nel pomeriggio, mettila al fresco e aggiungi il ghiaccio e le bollicine solo quando arrivano i primi ospiti. I cubetti di ghiaccio grandi 4 cm si sciolgono sensibilmente più lentamente rispetto a quelli di uno stampo standard, quindi il punch si annacqua meno. Metti accanto una caraffa analcolica con lo stesso succo, così nessuno dovrà chiedere cosa contiene.

Le bollicine diventano sgasate in pochi minuti al freddo, quindi ciò che porti fuori è meglio che sia caldo: vin brulé o vino speziato da una pentola o da un thermos. Metti la pentola sul fuoco più basso e non lasciare bollire, perché non appena bolle l'alcol evapora e le spezie diventano amare. Dopo mezz'ora togli i chiodi di garofano e le stecche di cannella; più a lungo restano in infusione, più il sapore diventa pungente. Poi riempi fino a circa due terzi, così potrai tenere il bicchiere con i guanti senza rovesciare, e metti accanto una caraffa d'acqua, perché al freddo ci si accorge meno rapidamente di avere sete.