Suffering
Bastard

L'IBA prescrive cognac o brandy, e questa scelta produce la versione più rotonda e fruttata. Basta un cognac giovane, VS o VSOP, per esempio di Hennessy o Rémy Martin; un vecchio XO sarebbe sprecato, perché lo zenzero copre le note più raffinate. Molti bar usano il bourbon al posto del cognac. Rende la bevanda più dolce e corposa, con note di vaniglia e caramello che si abbinano bene allo zenzero. Entrambe le versioni sono valide: è una questione di gusto. Se sei indeciso, preparale una accanto all'altra con lo stesso gin e la stessa ginger beer: capirai subito quale carattere preferisci.

Scegli un classico London Dry dal marcato carattere di ginepro, come Tanqueray London Dry. Il ginepro e gli agrumi del gin sono necessari per creare contrasto con il cognac rotondo e lo zenzero dolce. Un gin morbido e floreale scompare in questa bevanda, così come un gin con note marcate di cetriolo o rosa. La gradazione alcolica può essere un po' più alta: un gin intorno al 43 percento tiene testa alla ginger beer. Va bene anche un Old Tom, leggermente più dolce, ma in questo caso riduci un po' la ginger beer per evitare che la bevanda risulti troppo dolce.

L'IBA richiede la ginger beer, e non è una scelta casuale. La ginger beer è pungente, a volte leggermente torbida, e ha un marcato carattere piccante dato dallo zenzero fresco. Il ginger ale è più delicato, dolce e limpido, più simile a una bibita con un accenno di zenzero. In un Suffering Bastard lo zenzero deve tenere testa ai due distillati, e il ginger ale non ci riesce. Scegli una ginger beer con vero zenzero tra gli ingredienti e non troppo zucchero. Assaggiala prima da sola: se pizzica in gola, è quella giusta. Metti le bottigliette in frigorifero in anticipo, perché la ginger beer calda trabocca di schiuma e perde l'anidride carbonica.

Nei tiki bar si incontra un Suffering Bastard completamente diverso. Trader Vic usava questo nome per una bevanda con rum chiaro e scuro, succo di lime e qualche spruzzo di curaçao, orzata e sciroppo di zucchero, imparentata con il suo Mai Tai. Veniva servita in una tazza propria: un omino tozzo che soffre i postumi della sbornia tenendosi la testa tra le mani. Molti tiki bar lo servono ancora oggi in una tazza simile. L'IBA si attiene alla versione di Scialom con cognac, gin e ginger beer; la versione tiki è più affine allo Zombie che a questa ricetta.

Per un gruppo, prepara prima la base. Per persona, mescola in una bottiglia 3 cl di cognac, 3 cl di gin, 1,5 cl di succo di lime e 2 dash di Angostura, quindi mettila in frigorifero per almeno un'ora. Al momento di servire, riempi i bicchieri highball di ghiaccio, versa 7,5 cl di base in ciascun bicchiere e completa con ginger beer fredda. Non serve shakerare, perché la base è già fredda e la ginger beer si mescola da sola. Non aggiungere mai la ginger beer in anticipo nella caraffa: nel giro di un quarto d'ora perde l'effervescenza. Calcola un litro di ginger beer per otto bicchieri.

Considera una gradazione nel bicchiere dell'11-12 per cento. I 3 cl di cognac e i 3 cl di gin, entrambi al 40 per cento, forniscono insieme 2,4 cl di alcol puro, distribuiti in un drink da circa 20-22 cl con la ginger beer e il ghiaccio sciolto. Equivale a quasi due unità alcoliche standard. Grazie alla ginger beer e al lime, si beve come un long drink fresco, quindi è più forte di quanto sembri. Questo rende il nome ancora più ironico: come rimedio ai postumi di una sbornia, è meglio non ordinarlo troppo spesso.