Whisky giapponese
Un giapponese imparò il mestiere in Scozia e lo portò a casa. Cento anni dopo, il whisky giapponese è richiesto in tutto il mondo e, di conseguenza, raro. Cos'è, quali tipi esistono, come si beve e qual è il bicchiere più adatto.
I marchi di whisky giapponese più famosi
Due case che definiscono il panorama: la distilleria del fondatore e il blend che ha portato il whisky giapponese alla ribalta in tutto il mondo.
Nikka
La casa di Masataka Taketsuru, con Yoichi sulla costa di Hokkaido e Miyagikyo tra le montagne vicino a Sendai. Dal potente From The Barrel al fruttato Coffey Grain.
Scopri tutto su Nikka →Hibiki
Il blend di Suntory nella bottiglia con 24 facce, prodotto con decine di whisky di malto e di cereali e maturato in parte in botti di mizunara. Miele, scorza d'arancia e rovere giapponese.
Scopri tutto su Hibiki →Nella nostra pagina dedicata al whisky trovi tutti gli stili a confronto, dal single malt scozzese al bourbon americano.
Tutti i whisky giapponesi in ordine, marchio per marchio
2 marchi e 5 sapori, ognuno con una pagina dedicata al gusto, ai cocktail e al bicchiere giusto.
Il metodo scozzese, nelle mani giapponesi
Il whisky giapponese non è un'invenzione autonoma, ma un'adozione. Masataka Taketsuru partì per la Scozia nel 1918, imparò il mestiere nelle distillerie locali e tornò con un taccuino pieno di appunti; nel 1923 contribuì alla costruzione di Yamazaki, la prima distilleria di whisky del Giappone, e nel 1934 fondò la propria azienda, Nikka. Da allora il metodo è rimasto scozzese: orzo maltato, doppia distillazione in alambicchi di rame e maturazione in botti di rovere. Ciò che cambia è l'esecuzione, non la ricetta.
La differenza principale rispetto alla Scozia è organizzativa. Le distillerie scozzesi si scambiano whisky per i loro blend; quelle giapponesi lo fanno raramente, quindi ogni distilleria deve produrre da sé tutti i profili aromatici. Questo spiega perché una stessa azienda abbia distillerie con caratteristiche opposte, diverse forme di alambicco, tipi di lievito e botti. A ciò si aggiunge una firma distintiva: la Coffey still che Nikka utilizza ancora per il suo whisky di grano e la mizunara, il rovere giapponese che conferisce una nota di sandalo e incenso.
In breve
Quattro categorie, dal blend al single malt
In Giappone il blend è la norma e il single malt l'eccezione. La differenza sta nei cereali, nel numero di distillerie e nella forma dell'alambicco.
Whisky blended
Una miscela di whisky di malto e di grano, spesso provenienti da decine di botti diverse della stessa distilleria. Morbido ed equilibrato; in Giappone la miscelazione è l'arte centrale.
Single malt
Cento per cento orzo maltato proveniente da un'unica distilleria, distillato in alambicchi discontinui di rame. Più caratteristico di un blend e più riconoscibile per distilleria.
Whisky di grano
Distillato in una colonna di distillazione anziché in un alambicco discontinuo. Nikka utilizza ancora una Coffey still del XIX secolo, che produce un whisky dolce, cremoso e fruttato.
Pure malt
Solo whisky di malto, ma proveniente da più di una distilleria, quindi non è un single malt. In Giappone si chiama pure malt; altrove sull'etichetta compare blended malt.
Le bottiglie con indicazione dell'età sono diventate rare: la domanda è cresciuta più rapidamente di quanto le botti potessero invecchiare e le distillerie hanno eliminato le versioni con un numero sull'etichetta.
Frutta, miele e una delicata nota legnosa
Frutta e miele
Frutta matura e tropicale, miele floreale e vaniglia, spesso con una leggera nota di sandalo dovuta alle botti di mizunara. Raramente pesante; il whisky giapponese si apre più delicatamente che in modo intenso.
Morbido e preciso
Rotondo e vellutato, con miele, cacao e frutta secca. Un single malt di una distilleria costiera contrappone una leggera torbatura e una nota salmastra.
Lungo e pulito
Un finale lungo ma pulito, con note di quercia, una lieve nota amarognola e talvolta incenso. Qui la precisione conta più della potenza.
Profilo aromatico medio di un blend giapponese. Un single malt di Yoichi ha valori più alti per affumicatura e intensità; Nikka From The Barrel, al 51,4%, raggiunge intensità 5, mentre un Coffey Grain ha valori più alti per dolcezza e note fruttate.
Tre modi di bere il whisky giapponese
In Giappone il whisky si beve soprattutto durante i pasti, e questo si nota nei modi di servirlo: diluito, ghiacciato e leggero. Naturalmente si può bere anche liscio.
Come highball giapponese
40 ml di whisky in un longdrink pieno di ghiaccio, completati con 120 ml di acqua frizzante ghiacciata. Mescola una sola volta dal basso verso l'alto, così le bollicine rimangono intatte, e guarnisci con una striscia di scorza di limone. Il modo più comune di bere whisky in Giappone.
Ricetta dell'highball →Liscio con una goccia d'acqua
4 cl in un bicchiere da degustazione a tulipano e qualche goccia d'acqua. Con una bottiglia oltre il 50%, fa la differenza: l'alcol diventa più morbido e emergono le note fruttate e di miele. Prima annusa, poi bevi.
Bicchiere: bicchiere da degustazione →Come mizuwari
Una parte di whisky e da due a tre parti di acqua fredda, su molto ghiaccio in un tumbler, poi mescolato lentamente. Diluito in questo modo, il sapore rimane sorprendentemente integro e il whisky si abbina piacevolmente a un pasto.
Bicchiere: tumbler →Cocktail con whisky giapponese
Un buon whisky giapponese scompare rapidamente in un cocktail deciso. Questi quattro fanno invece risaltare le note fruttate e di miele.
Highball giapponese
Whisky con acqua frizzante ghiacciata in un bicchiere alto pieno di ghiaccio. In Giappone è lo standard.
Old Fashioned
Whisky, zucchero, bitter e un grosso cubetto di ghiaccio. Con un whisky giapponese, più elegante che con il bourbon.
Whisky Sour
Whisky, limone, zucchero e albume. La nota di miele rende il sour più rotondo.
Manhattan
Whisky, vermut rosso e bitter. Con un single malt giapponese, più morbido e fruttato.Il bicchiere giusto per il whisky giapponese
Un bicchiere a tulipano concentra gli aromi quando si degusta il whisky liscio, un bicchiere alto è indispensabile per l'highball e un tumbler è perfetto per il mizuwari. Questi sono i bicchieri che consigliamo personalmente.
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